Spreken of breken

Om het verzetsverhaal van haar vader in de Antwerpse haven te staven, dook Marlies Van Bouwel in de archieven, maar ze vond geen stevige bewijzen. botste ze op het intrigerende verhaal van verzetstrijdster Elise Nahon-Hofkens.

Bij de start van WO II gaat modelerares Elise samen met haar man Vital Nahon bij het linkse verzet in Antwerpen. Na zijn arrestatie duikt ze onder, maar acht maanden later krijgt de Gestapo haar te pakken. Na folteringen verraadt ze vroegere kameraden en moet ze bij haar bewaker Wilhelm von Hören als seksslavin inwonen. Hij vermoordt haar. Voor die moord krijgt hij vijf jaar na de oorlog de doodstraf. Ondertussen heeft hij het verraad van Elise bij elk verhoor meer aangedikt.

De vragen drongen zich op: Hoe komt een modelerares in het linkse verzet terecht? Hoe komt ze ertoe haar vroegere verzetsvrienden te verraden? Is ze slachtoffer of dader?

Marlies van Bouwel bekijkt in 'Spreken of Breken' (Pelckmans, 2024) dit verhaal en probeert elk standpunt te begrijpen. Ze doet dat met een feministische bril omdat vrouwen voor haar niet die willoze schepsels zijn zoals mannen ze in de geschiedschrijving soms voorstellen.