Een zwarte man uit het land van Pape Jan
© creative commons
Vluchtelingen in Middeleeuws Vlaanderen
Vluchtelingen in Middeleeuws Vlaanderen
Rond 1420 maakte Vlaanderen voor het eerst kennis met Roma. Na een eeuwenlange zwerftocht kwamen ze aan in West-Europa, waar ze bekend stonden als Egyptenaren. In dezelfde periode is er in de bronnen ook sprake van “Ethiopiërs”, “Indiërs” en “Grieken”. Voor het eerst maakte de lokale bevolking kennis met personen met een andere huidskleur en volledig andere leefgewoonten. Wie waren deze mysterieuze bezoekers en wat bracht hen naar Vlaanderen? Sommigen kwamen uit Afrika of Azië en hadden duizenden kilometers afgelegd. Het ging om een merkwaardige mix van vluchtelingen en pelgrims, maar voor een deel ook bedriegers. Aanvankelijk werden ze met open armen onthaald, maar na verloop van tijd sloeg de houding tegenover sommige groepen om in vijandigheid of zelfs regelrechte vervolging. Dat neemt niet weg dat het wereldbeeld van de Vlamingen verbreedde, zoals ook blijkt uit de schilderkunst van die tijd.
