Locke and Hume

John Locke is de grondlegger van het liberalisme. Hij stelt dat we in een natuurlijke toestand al rechten hebben op leven, vrijheid en eigendom. De overheid bestaat alleen met onze toestemming en heeft als enige doel die rechten te beschermen. Wat gebeurt er als de overheid die taak verzaakt? Dan hebben burgers het recht om in opstand te komen. Lockes ideeën liggen aan de basis van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring en de moderne mensenrechten.

David Hume is de sceptische historicus. Hij relativeert de hele sociale-contract-theorie: er is nooit een historisch contract geweest, en macht berust niet op rede maar op gewoonte, traditie en—vooral—opinie. Zijn nuchtere blik dwingt ons om te erkennen dat politiek niet alleen draait om mooie theorieën, maar om de fragiele werkelijkheid van wat mensen geloven en gewoon vinden.

Samen bieden Locke en Hume een compleet beeld van de moderne politieke filosofie: Locke geeft ons de rechten en de limieten van de overheid; Hume geeft ons de psychologische realiteit van hoe macht werkelijk werkt.